Les Japonais seraient-ils descendants des tribus perdues d'Israël? Une théorie raciale du XIXe siècle, reprise par un pasteur britannique, suggère un lien entre le judaïsme et le shintoïsme. Nicholas McLeod, un pasteur anglais, affirmait que le shintoïsme était une forme lointaine du judaïsme. Cette idée, issue d'une vision religieuse et raciale de l'époque, a trouvé un écho dans certains cercles intellectuels. McLeod, originaire d'Écosse, avait auparavant exercé la profession de pêcheur de harengs. Son œuvre, malgré son caractère spéculatif, reste un exemple de la fascination occidentale pour les cultures orientales au XIXe siècle. Cette hypothèse, aujourd'hui considérée comme peu fiable, illustre les préjugés et les fantasmes raciaux de l'époque. Elle n'a jamais été validée par des preuves scientifiques solides. Les chercheurs modernes préfèrent des approches basées sur l'archéologie et l'histoire. Cette théorie, bien que dépassée, reste un témoignage des croyances et des croyances de l'époque.